萧玉枝出阁这晚，柳氏舍不得女儿，关在屋子里偷偷的掉眼泪，罗氏专程过去安慰她。等罗氏回来时，天色已黑。曲曲折折的长廊上，挂满大红灯笼，随着秋风摇曳，忽明忽暗。
罗氏闻着满园桂香，身形单薄，手指觉得有些冰凉，下意识握了握。表情温和的问身边的丫鬟：“国公爷可回来了？”
丫鬟提着灯笼，回话道：“……国公爷刚回府便去了书房。”
回来就好。今日那小厮前来禀告了什么事情，之后萧淮的眉头就没有舒展过。下午又出了一趟门，不知道在忙些什么。罗氏一听，便也未急着回房，先去了萧淮的书房。
她过去的时候，书房内灯火通明。萧淮正坐在太师椅上，身上穿得是武官朝服，手握铁枪，正用汗巾轻轻擦拭枪头。
这杆铁枪随萧淮出生入死二十载，曾见证过他的丰功伟绩。但凡有心事时，他便会低头安静的擦拭铁枪。仙鹤腾云灵芝蟠花烛台烛光熠熠，照得成熟男子的脸庞沉稳如山，连那左侧眉角的疤痕都柔化不少。
罗氏轻轻走过去，唤了一声：“国公爷。”
萧淮低声嗯了一声，起身，将擦拭的锃亮的铁枪放到架子上。
男人的背影高大，罗氏抬脸看了一会儿。萧淮转过身时，便见他在看自己。自小习武、粗枝大叶的武将，很少懂得怜香惜玉，罗氏温婉体贴，萧淮固然爱惜，却终究不似那等细致体贴的男儿，与她相敬如宾，已然算是做得很好了。萧淮道：“这么晚了，怎么还不去休息？”
不管多晚，她总是要等他的。罗氏回道：“妾身想来看看国公爷……今日五丫头出嫁，国公爷可是想起年年出阁的时候？”
年年。想到那稚气的小女儿，萧淮的眉眼稍柔和些。没想到他曾不屑一顾，嗤之以鼻的叛军，如今他们萧家女儿，一个个都嫁了过去。
新帝，开国重臣……
罗氏就说：“有些话，兴许妾身不该说的。只是妾身以为，那新帝似是对年年十分不错，新帝登基，虽是名不正言不顺，可如今大局已定，且若是日后年年能生下皇上，那咱们萧家……”
萧淮皱眉。
本就是细细观察他的表情，夫妻六七载，她如何不懂他的心思，登时没有再继续说下去。罗氏轻轻垂眼，道：“妾身只是心疼年年。”
其实也是有私心的。她不想看着他做任何冒险之事。
萧淮明白她是关心自己，声音温和道：“好了，时辰不早了，先回去休息。”
罗氏点头，正欲虽萧淮一道出去，忽然觉得头晕目眩。习武之人反应迅速，萧淮长臂一伸，立刻扶住了她的身体。
见她清秀脸颊略显苍白，才皱眉关心道：“怎么了？”罗氏瞧着虽然纤弱，可身体一向好，嫁给他之后，有时候还会跟着他学些强身健体的招式。
萧淮虽然粗心，却也知晓身体的重要性，便连夜去让人请大夫。而后才诊出，罗氏已有两月身孕。
……
御花园内花团锦簇。萧鱼正在赏菊，又让春晓春茗摘些桂花，到时候酿桂花酒。听的元嬷嬷满脸欢喜的来传喜讯，萧鱼的眼睛一下子就亮了：“真的？”
元嬷嬷点头，说：“那还有假？国公府刚传来的消息。”元嬷嬷是萧鱼生母顾氏陪嫁，先前罗氏进门，也曾担心这继母会对萧鱼不好。可这么多年过去，元嬷嬷早已对罗氏没有任何偏见。且进门七年，至今尚未有子嗣，于顾氏留下来的一双儿女虽是好事，可于罗氏个人，却是遗憾。
帝王正从御书房出来，只由何朝恩一人跟随，远远的，就看到那姹紫嫣红中间，那一抹最艳丽的娇色……赏心悦目。薛战先前未近女色，与大业未成固然有关，还有一部分，便是数年前心里留下的阴影。
那样娇小无害的女孩儿，却让他那么疼。
本是心存报复，想着定是要千倍万倍的讨回来。可再见她时，见她容貌娇娇、玉容怯怯。一袭大红嫁衣，穿在身上，坐在床畔，肩膀瘦弱，看上去还那么小……他堂堂雄伟男儿，如何与一个小丫头计较？便罚她替他生儿育女罢。
见她笑靥如花，薛战只觉得神清气爽，阔步走了过去。
何朝恩跟在帝王身后，原是低着头的，在听着帝王的脚步声，才略微抬头，静静望了一眼。
薛战高大身躯立于萧鱼身畔，音色粗狂的问：“何事这般高兴？”
萧鱼是真的欢喜，满脸堆笑。年轻的女孩儿，若是有什么欢喜之事，总是希望与人分享的。便与他说了她继母罗氏有孕之事。
原是要他与她一道分享喜悦，却见面前男子，听了之后倒是没有赏脸露出几分笑意来，而是喃喃嘀咕了一句：“岳母的年纪也不小了吧？”
罗氏因守孝错过了适婚年纪，出阁嫁与萧淮时，年纪已经不小。这会儿已为人妇近七载，如今怀孕，也算得上是老蚌生珠。虽是大了些，却也没什么打紧的。萧鱼入宫前，就曾在列祖列宗前求过，保佑罗氏能有个属于自己的孩子，这样他父亲也会欢喜。如今这么快应验，萧鱼当然高兴。
抬头，见薛战皱眉的模样……
他这是什么表情？
便与他说：“母亲还年轻呢。”
晓得她护着家人，薛战也不和她计较，只望着她灵动眼眸，如湖水粼粼，便低头去看她。想近一些看看，她的眼睛里是不是装了整片湖的湖水，怎么能这么好看？
萧鱼没注意，也习惯了他肆无忌惮的目光，想到了什么，看着他道：“母亲有孕，臣妾想去趟元华寺替母亲祈福，皇上能否应允？”
薛战道：“既是皇后想去，朕岂有不应允的道理？这样好了，朕那日陪你一道去，可好？”
他不是每天都挺忙的吗？这几日还忙着要抓什么人……到底是心中太过欢喜，萧鱼觉着他一道去也无妨，就含笑点头道：“嗯。那臣妾待会儿就让元嬷嬷准备准备。”
……
元华寺香火鼎盛。薛战着一袭便袍立于萧鱼身畔，高大英伟。帝后来此，其他香客自是避让。萧鱼预备进去，便见有人急急匆匆过来向薛战禀告事情。
男人穿一袭飞鱼服，年轻高大，气质沉稳。萧鱼认得。
就是那日才帝王才刚召见过的锦衣卫指挥使卢希忠。似是有什么要紧的事情，朝着她这边看了一眼。
萧鱼晓得自己虽是皇后，可这身份始终有点尴尬，新朝大臣，对她曾是前朝太后的身份，还是很介意的。这很正常。萧鱼并不觉得有什么，便识趣儿的道：“那皇上，臣妾先进去吧。”
反正他一个乡野蛮汉，浑身的草莽气度，又是个手段凌厉的，与这清静圣洁的佛门重地有些格格不入。
萧鱼兀自进去拜佛。
薛战侧目，看着她纤细背影缓缓入内。他身姿英挺，朝着旁边走了几步，才定了下来，淡淡对着卢希忠道：“说吧。”
飞鱼服衬得男人英姿勃勃，卢希忠低头，眉目恭顺的禀告道：“……已经找到那人的藏身之所了。”
薛战负手而立，长眉斜飞入鬓，浑身的帝王威严。很久，才极冷淡的应了一声：“嗯……朕知道了。”
萧鱼拜完佛出来，便见外头并无薛战身影，唯有何朝恩迎了上来，说：“皇上与卢大人有些事情要商量，便先走开了一阵。”
都说了他那么忙，不必陪她一道来的。萧鱼点头道：“本宫知道了。”既是如此，那她四处走一走好了。于是和何朝恩说，“本宫去后山赏桂，你留在此处等皇上，若是他要找本宫，便让他来后山。”
何朝恩立在原地，点头称是。
萧鱼出了大殿，走在长廊之上。元嬷嬷跟在她的身后，低声道：“夫人都有孕了，娘娘方才可有为自己在菩萨面前说上几句？”
说什么？求菩萨保佑她也早些怀上孩子吗？萧鱼步子一顿，就想起那蛮汉粗狂又俊朗的脸来……还是觉得太奇怪了。
元嬷嬷却是眉梢含笑。皇上待娘娘如何，她是看的最清楚的，倘若有一日娘娘能诞下皇嗣，那护国公府和皇家，就是真真正正的一家人。元嬷嬷念叨道：“早些生孩子好……”
见萧鱼一副不说话的样子，就知道这事儿对于姑娘家来说，还是害羞的，就不再多说。顿了顿，轻轻说了一句，“老奴方才看到，那郭老夫人与郭家姑娘也来了元华寺。”
张氏？萧鱼不大想知道郭家之事，只是想起萧玉枝。不知她嫁过去如何了……张氏那样的脾气，萧玉枝没了柳氏护着，是否会受委屈？不过想着萧玉枝那嚣张骄纵的模样来，是个不会让自己吃亏的。
今日帝后来此，寺内的把手严苛，前来拜佛的香客也比少了很多。越往后山更少。
曲径通幽。待走到一处假山，春茗忽然在她耳旁提醒道：“娘娘，那不是……”
什么？萧鱼看了过去。那假山旁，是个穿着浅绿褙子梳着双丫髻的姑娘，看着打扮，仿佛是哪家的丫鬟，这会儿正在和边上的一个和尚说话。没有什么奇怪的地方……待看到萧鱼看清那姑娘的脸，才忽然反应过来。
赵婳。
她怎么会在此处？萧鱼想到那日这赵婳竟要让她毒害薛战，便觉得她是疯了。以她对赵婳的了解，可不是那等善罢甘休之人。且今日薛战也在这里……萧鱼想了想，立刻走了过去。
若是今日她冲动行事，欲做出什么行刺帝王的事情来，那她也保不了她。
赵婳本就警觉，听着身后声音，立刻转身。看到朝着这边走来的萧鱼，眼睛忽然睁大了一些，下意识看了看身旁之人……既是萧鱼，也没什么好怕的。
赵婳看着她，也不行礼。目光傲慢，似是还是当初按个不可一世的皇家公主。
萧鱼要与赵婳说话，便对她身旁的和尚道：“本宫与她有话要说，这位师父，你先……”
她想说让他先离开此处，待目光落在这和尚的脸上，萧鱼才脸色一愣……
他不是、死了吗？
面前男子身姿颀长，样貌俊朗，温和的凤目静静望着她，仿佛对谁都是和和气气，温文尔雅的。从小萧鱼就觉得，他是个脾气非常好的人。他缓缓抬眼，看着萧鱼，才张嘴。
音色清朗的轻唤道：“……年年。”
……
何朝恩对着过来的帝王道：“……娘娘去了后山赏桂。”
薛战点头，随即去了后山。
在长廊之上，堪堪遇到了朝着这边走来的郭素宜。郭素宜举止端庄，见着帝王便忙上前行礼。薛战是个粗人，本就不知如何与姑娘家打交道，加之先前的几回事情，更是不大喜欢与郭素宜接触。
随意颔首，预备去找皇后，却听得郭素宜声音温和道：“皇上可是要去找皇后娘娘？”
薛战侧目，这才停住步子，凤目淡淡扫了一眼面前的郭素宜。
郭素宜穿了件半旧丁香色褙子，洗得发白的浅粉海棠花绣鞋，面容白净，亭亭玉立。站在帝王身畔，就轻轻笑了笑，说：“素宜经过的时候，刚巧遇着皇后娘娘了。”
郭安泰刚娶媳妇，张氏便急着抱孙子，今日就带着郭素宜上香祈福，保佑郭家早日开枝散叶，顺道替郭素宜求个姻缘。她与丫鬟子在凉亭休息时，看到那今日被帝王亲自陪同、来了元华寺的皇后娘娘。
正在那儿和一个丫鬟打扮的姑娘说话，身边还有个穿着僧袍的男子。
田大人的亲事，郭安泰说服张氏打消了念头。而郭安泰千挑百选，颇中意神机营的副将贺茂。与郭素宜年岁相当，又是个老实忠厚之人。
先前郭素宜就随兄长，与那贺茂有些接触，也曾见过，那被帝王赏赐给贺茂当姬妾的前朝长公主赵婳。
她站在凉亭远远看过去时，自是一眼就认出来了。既是赵婳鬼鬼祟祟要见之人，想必身边那和尚打扮的男子也是与前朝有关的。
又想到她与母亲刚开时，帝后驾临的模样，那萧皇后可真是众星拱月，宠冠后宫……
如今又让她遇见帝王。
于是郭素宜便缓缓抬起头，眼睛含笑，表情温顺的对着面前的帝王说道：“皇后娘娘正在不远处放生池边的假山旁……似是遇见了故人，相谈甚欢。皇上您赶紧过去吧。”