元狩四年六月，大汉十万精骑兵分为两部，大将军卫青率领潜军将军郎中令李广、左军将军太仆公孙敖、右军将军主爵赵食其、后军将军平阳侯曹襄等为右部出代郡。
骠骑将军霍去病率领从爆侯赵破奴、昌武侯安稽、北地都尉卫山、校尉李敢、匈奴降将归义侯淳王复陆之、右北平太守路博德等为左部出定襄。
六月末，霍去病率部初出定襄，获得俘虏，言大单于在东而非西，武帝希冀霍去病攻打单于主力，临时更改部署，命霍去病为右部出代郡，卫青为左部出定襄。
七月，西线。
卫青率部出定襄，自俘虏口中得知单于所在，亲率精兵趋进，改令前军李广及右军赵食其出东路以为掩护。向北急行千余里后，卫青部与单于主力遭遇，大战展开。战至黄昏，双方不分胜负，突然大风起，沙砾扑面，两军不能相见，卫青趁机派兵从两翼迂回，包抄单于军营，单于率精锐数百突围向西北逃遁。汉军犹未知，继续围攻，直至深夜，获俘虏，方知单于已逃走，卫青派轻骑趁夜追击。至天明，汉军斩首级一万九千级，行两百里，而不见单于。
东线。
霍去病出代郡，不带粮食，轻装前进，至兴城（约在今多伦附近）与右北平太守路博德会师，挺进两千余里，未见匈奴单于主力，却与匈奴左贤王展开会战，左贤王大败。
八月，西线。
卫青率部向北继续挺进，至窴颜山赵信城，得匈奴辎重军粮，休整一日后，尽烧其余栗后凯旋而还。还至漠南，前军李广、右军赵食其由东道前来会师。李广因迷失方向，贻误战机，被卫青责备，羞愧难当，遂拔剑自刎。一代将星，就此陨落。
东线。
霍去病穷追不舍，越鸡侯山，渡弓庐之水，至于狼居胥山（今外蒙古乌兰巴托以东），稍作停顿，率大军进行了祭天地的典礼，祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山举行。然后登临瀚海（今呼伦贝尔湖，一说今贝加尔湖），凯旋而还。计此路汉军北征两千余里，斩单于近臣，及北车耆王，擒屯头王，韩王等三人，将军，相国，当户，都尉八十三人，斩首七万四百余级，成为霍去病戎马生涯的巅峰之作，这一年的他，年仅二十二岁。
漠北之战最终以汉军的全面胜利而告终，至此，匈奴单于伊稚斜不敢再在大漠北缘立足而向西北方向远遁，因而出现了“幕南无王庭”的局面，此后，双方暂时休战，经过这次大决战，危害汉朝百余年的匈奴边患基本得到解决。
元狩四年秋，大军凯旋班师回长安。
霍去病觉得自己走过的这二十多年，从来没有像今日这样高兴，也从来没有像现在这般急切，来不及回府，更来不及换去那一身戎装，他快马加鞭直奔皇宫。
宫中张灯结彩，灯火通明，刘彻在增盘阁大摆庆功宴，为征战疆场的将士们接风洗尘。
霍去病悄无声息地绕开喧哗，迈着稳健优雅的步子偷溜进万岁殿。相比增盘阁的热闹，万岁殿倒显得有几分冷清，秋风瑟瑟，红叶纷飞，却依然不减他心中的热忱，一想到心爱的人正在闺房中等待他的归来，步子更加轻快起来。
“凝儿－－”他嚯然推开房门，本想给她一个惊喜，迎接他的却是一室黑暗，英挺的眉不自觉的皱了皱，摸索着走到桌案旁，点亮了宫灯。
记忆中悠然安静的小屋如以往般干净清雅，空气中似乎还残留着伊人身上淡淡的兰花香，他悠闲地坐到床沿，整齐的被褥、飘逸的床幔，指尖轻轻在上面游走，这些熟悉的触感，熟悉的味道，凝儿，我回来了，他在心里默默念叨。
窗外响起若有似无的脚步声，轻轻的，浅浅的，带着一丝迟疑，一丝闪躲，却丝毫不漏的传进霍去病耳中，唇角勾勒出捉狭的笑意，一个闪身，躲进门扉后。
一抹倩影出现在门口，有些犹豫地向里张望，那神情有些怪异，甚至迷惑，脚步轻移，缓缓走了进来。刚迈进一只脚，巨大的拉力将她另一只脚拽了进来，重心不稳地落进一具温热的怀抱，头顶上响起戏谑的声音，“死丫头，明知道我今日回来，不老老实实在屋呆着，还出去凑热闹，看我怎么收拾你！”
“啊－－”话音被女子一声尖叫硬生生地吞没，霍去病脸色一变，倏地放开怀中的女子。
青莲惊魂不定地看着眼前的男子，愣了好一会才俯身行礼，“奴婢该死，奴婢不知将军在此，惊扰了将军，请将军恕罪。”
霍去病倒也不追究，难得的和颜悦色道：“是本将军惊扰了你吧？你家姑娘呢？”
“姑……姑娘？”青莲目光闪烁，愣愣地重复着他的话。
“吓傻了？”霍去病看她一副迟钝样，提醒道，“你家姑娘，萧姑娘。”
青莲的脸色，一阵红，一阵白，嘴唇动了动，却半天说不出一句话来，低垂着眼眸，不敢直视眼前的人。
“哑巴了？”霍去病有些不耐烦，直接问道，“萧凝晨去哪了？”
“姑娘……姑娘她……”青莲支支吾吾，感觉到头顶上那道凌厉的目光，更加慌张，半天才憋出一句，“陛下今日为将军接风洗尘，大宴群臣，姑娘……这个时候该是已经到了增盘阁了。”
没等她话说完，霍去病已抽身离去，心中却闷闷想着，大宴群臣，她去增盘阁做什么。可想归想，脚下的步子却一刻也不曾迟疑。
增盘阁内，觥筹交错，歌舞升平，霍去病一踏进来便被人团团围住。
“恭喜霍将军凯旋归来－－”
“霍将军年少有为，智勇双全，真不愧是陛下亲封的冠军侯……”
“霍将军少年英雄，前途无可限量啊……”
……
霍去病一边面无表情地点头示意，一边分开身边的人流，酷酷地往前走，目光在来回穿梭的宫女身上流连着，却唯独看不到自己要找的人，眼神中显出一丝不耐烦。
面对他的冷漠，那些恭维的大臣们无疑是自讨没趣，心中暗骂这小子不识抬举，目中无人，脸上却谄媚地笑着，怏怏地回到各自的席位上。
人流一分散，龙榻上的刘彻看到霍去病一脸兴趣索然地四处观望，那份浑然天成的傲气颇有几分自己当年的影子，大笑着唤道：“去病，你过来。”
霍去病走向刘彻的同时，下意识地朝刘彻身后的宫女看了看，眼中的不耐烦渐渐被焦躁所取代。
“陛下！”他行了一礼，站在一旁等着回话。
“你小子，人不大架子不小，朕派人一遍又一遍请你，磨蹭到现在才来，那副傲气也不知道像谁？”
“陛下，臣妾觉得去病的性子倒和陛下当年有些相像呢！一样的高傲，一样的自信，一样的眼睛长在头顶上。”说话的自然是皇后娘娘卫子夫，卫青是她的亲弟弟，霍去病是她的亲外甥，舅甥俩打了空前绝后的大胜仗，她的脸上不知道添了多少光彩呢，说起话来自是底气十足。
刘彻闻言哈哈大笑，“皇后说得有理，朕看也像。”转言道，“去病啊，说吧，想要朕怎么赏你？”
霍去病一拱手，“谢陛下，去病别无所求，只等着陛下兑现曾对臣许下的诺言。”
刘彻眼神闪烁，依然笑得开朗，说道：“今日朕为你接风，去开怀畅饮吧，朕答应你的自然不会食言。”
霍去病轻轻颌首，回到早已为他准备好的席位上，端起酒杯抿了一口，目光仍在人群中搜寻，眼中的焦灼越来越明显，脸色也越加暗沉，心中更是极其纳闷。
“表哥，父王一直夸你这一仗打得漂亮，今晚上最得意的人该是你才对，怎么一副不高兴的样子，谁惹你了？”卫长公主不知何时跪坐在他身边，小脸上掩饰不住的崇拜和爱慕。
“别理我，自己玩去吧。”霍去病不冷不热地来了一句。
卫长公主并不生气，笑呵呵地凑近他，“你告诉我是谁惹你了，我替你好好修理他。”
霍去病斜睨她一眼，没好气地说道：“姑娘家不规规矩矩待着，动不动就修理人，看谁以后敢娶你？”
“没人娶才好呢，那些个臭男人，我才看不上。”
霍去病难得地挤出一个笑意，径自喝酒，又不理她。
卫长公主毫不在意，依旧待在他身边，兴致勃勃地自说自话。
“光禄大夫金日磾大人及夫人到。”
殿外太监一声尖锐的呼喊，众人只是稍顿了一下，又各自应酬去了。
霍去病自然也听到那声喊叫，本不在意，忽然又觉得好奇，这才短短几个月，金日磾那小子居然也娶妻了？本是被他俘虏来的匈奴王子，在汉朝倒也活得自在，官职一步步往上升，媳妇也有了，自是春风得意。
冥想间，一对人影出现在殿外，一边向众人点头示意，一边朝着御前走来。
霍去病轻抿了口酒，眼神若有似无地瞟向那对丽人，金日磾一脸和煦的笑，虽淡淡的，却满含柔情，明显的得意少年；目光很自然地移向他身旁微低着头的女子，只一眼，他便魂魄出窍般呆住不动，卡在喉咙里的酒如火焰灼烧着他，他只觉得喉头越来越紧，胸口越来越闷，连呼吸也变得急促，深深的窒息感瞬间将他笼罩……
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